祠堂是纪念先人和祭拜祖先的场所，是维系族人感情，传承祖训家风的载体，也是家族惩恶扬善、调解纠纷、议事庆典、教书支学的地方，在乡村治理中发挥着重要的作用。
俗语有言“顺德祠堂南海庙”，这表示着顺德祠堂数量多到远近闻名。
（《珠江商报》顺德城市网摄影俱乐部“ljw发仔”摄）
1929年版的《顺德县续志》说“其大小宗祠，代为堂构，千人之族，祠十数所，小姓单家，祠亦数所”。
1996年版《顺德县志》载：“县境兴建祠堂始于宋元，盛于明清。清代中后期，大小宗祠遍布城乡，为数逾万……”
尽管顺德历经战火洗礼、岁月变革、风雨侵蚀，但至今顺德祠堂保存数量之多、质量之高仍然广为人们称颂。 在2015年开始的广东省自然村落历史人文普查过程中，顺德区地方志办公室对全区祠堂所作了专题汇总和整理，最后编纂了《顺德祠堂全集》。
（顺德城市网摄影俱乐部马彦良摄）
《顺德祠堂全集》收录顺德祠堂共907座，分布在全区10个镇（街道）的139个村（社区）中。从祠堂的数量分布上看，西多东少，其中乐从镇最多，杏坛镇次之。
究其原因，一是地形的特点，西北高东南低。东南部主要就是后来西北江不断冲积形成的平原，属于新发育的土地，当时的乡村聚落都处在地势较高之处，多数就在山岗周围，故顺德祠堂较少的地方大多是几十年前的禾田区。
二是耕种特点，日出沙坦，日落而归。初时这些平地与村落的距离比较近，耕种的农民也方便往返于村落与新开发的沙田之间。但沙地地势低，十分潮湿，因而不适宜居住，农民只得日出而作，日落而归。
三是条件受限，新农民缺乏基础。更远的沙田普通农民鞭长莫及，只有财势殷实者雇请佃农驾船前往，在农场长期工作生活，最后定居于此。这样的新村多在清代以后形成，历史较短，村民姓氏各异，又处于社会的底层，所以缺乏建造祠堂的基础。
顺德拥有丰富的祠堂文化，我们将文化向外推广之际，自己也要去了解去学习，让更多人认识岭南广府文化，共同建设文明城市和美好家园。
编辑：韩堤
来源：顺德档案史志
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