□劳忆荷
顺德区乐从镇劳村地处珠江三角洲中部平原经济区，曾经富甲一方，被誉为“小金山”，名驰遐尔。
劳村劳氏始祖名彦忠，号岭仙。年少时，因元朝末年兵荒马乱，随父避祸隐居于玉屏山，长大后游历四方，三十八时（1387年）游至劳村，见这里土地肥沃，认为是繁衍子孙的好地方，于是携夫人宋氏及二儿子澹碧到劳村开族，因为玉屏山的人皆叫他小劳子，所以劳村开村时叫小劳村，至今已有601年。
劳村开村时，其所在地共有区、梁、谭、简、郑、曾、劳七姓。劳氏人口最少。劳氏五世前都是一介寒儒，人丁单薄，功名不第，备受大姓欺负。
劳村娶嫁习俗有个名词，在办喜事前开膳叫“推船饭”，相传劳氏开族初期，每逢劳姓花轿迎亲路过其他大姓族人的祠堂，他们会关闸封路，阻挡迎亲队伍行前进，这时劳姓族人唯有忍气吞声，逆来顺受，改择水路而过，由于村人娶亲多采用冬天，这时期河水干涸，小船难行，只好请亲友帮忙下水推船。所以在娶亲前请亲友吃“推船饭”，向亲友打招呼，要他们到时帮忙推船。这习俗延至今天。
直至五世日光公，因幼子懒于读书，不听从教导，一时气盛，随手将书桌上的墨砚向他扔过去，不慎误伤身亡，葬于劳村山地，墓旁置了一块砚，志在鞭策后代，勤奋好学，不要忘记祖训，后来，劳氏家族人才辈出，劳通、劳新、劳锦章、劳国荣、劳永兆等人先后中举。
民国四至五年，即1915~1921年间，劳村耕地遍植蚕桑，并兴办可以容纳五百人的丝厂三间，采用先进机器进行生产，产品质优，远销欧美。
1934年，由劳楚翘、劳伯伟等人向九区陈行山处购买爪哇优良蔗种，移植到劳村，并组织劳氏村人在顺利农场（即现在的南沙）种植，种植面积达数百亩，开创全区大面积种植甘蔗之先河，约比其他乡早种植三年。
抗日初期，顺德糖厂被日机轰炸，无法开工，蔗农顿时陷入困境。为寻求出路，劳氏率先创建利华、公成、利农三间糖厂，开始时用人手榨糖，自制片糖。后来，劳伯伟首创利用耕牛拉石轮榨糖，在一定程度上提高效率。两三年后，普遍采用机器榨糖。很快，劳村进入鼎盛时期。抗战胜利后，全村计有广大、永昌、联兴、利华、利群、青年、人和、合成、利民、利农、利兴、公平、联合十三间糖厂，均以制造片糖为主，共容纳女工二千多人。联兴厂日榨二十万担蔗糖，规模最大。后来，联合、广大两家糖厂相继采用真空蒸溜法兼制砂糖。
劳村当时既是制糖工业区，又是片糖集散地，片糖除运往广州和外省外，还有部分留作内销，有部分蔗农搭榨存糖待沽，议价外运。
由于种植甘蔗和糖厂用工的需要，当时的劳村需要大量劳动力，每年的旧历十月中旬到清明节前后，便有五六千人涌入劳村，包括送蔗的蔗农，收购蔗糖的外地商人，村里的河道拥挤异常，运蔗的小船经常找不到地方停泊。
劳氏家族以团结互助美名附近七乡，劳氏家族的富人自觉承担保护同胞，维护本村利益的重任，当时土匪猖獗，但村人由于受到富裕的族人保护，幸免受到土匪的抢劫和伤害。
日 本鬼子入侵时，有个叫援堂的人懂得日 本话，乡人派他与日 本鬼子周旋，搞关系。日 本鬼子在邻村的祠堂围困了许多人熏硫磺，日 本子叫姓劳的人站到一边来，叫援堂把他们带走，保住性命。
劳村长时间太平盛世，生活安定，劳氏村人不但可以找到安稳的工作，积攒了钱还可以买糖存货，到七八月再出售，卖个好价钱，很容易积累到资本。
劳村里有个叫“大新”的街市，大小商铺二十多间，摊位星罗棋布，由早到晚，摩肩擦踵，络绎不绝。抗日胜利后，村人经常盖搭戏棚，邀请粤剧名班演出，一演就演半年。
当附近七乡逐渐衰落，村里其他姓氏也逐渐凋零落魄时，唯一劳氏村人拥有这一片繁华景象，所以劳村当时被誉为“小金山”。
（编辑：若谷）
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