□禹戈
今天的乐从镇沙边村委会，南临顺德水道，与龙江镇一衣带水，从前叫做水藤堡沙边村。明清时代，这小小的村落可不简单，村中姓何的一个家族，明清两朝就出了4名进士。
穿过榕荫，一河两岸仍保留着好些旧民居和2所古老的私伙祠堂。河涌忽然开阔，这就来到了我们要浏览的何氏大宗祠。
明成化二年（1466年），水藤沙边的何济进士及第，为何姓光宗耀祖，之后何家举人贡生迭出，到了清光绪十二年至二十一年（1886~1895年），这10年间竟一口气出了何守谦、何国澄、何国澧等3位进士。
耕读文化早就滋润出沙边这条经济和文化都相当出色的古村，加上何济的功名，何家大兴土木建造大宗祠，也就水到渠成了。
这何氏大宗祠又叫“厚本堂”，关于其始建的年代，目前还未找到准确的文字纪录。20多年前曾见民国初年厚本堂刊印的《何氏事略》上载：今览旧谱，则前人亦几费经营矣，其始建何时无可考，惟载重修始于康熙四十九年。之后，这所祠堂又经历了多次重修，2002年，公布为广东省文物保护单位。
虽然我们算不出何氏大宗祠的绝对年龄，但通过材料特色、营造风格等建筑语言，我们可以细读出这所祠堂的沧桑。
何氏大宗祠珍贵的地方，那就是头进门面的斗拱。
中国的古建筑中，斗拱是一个体现技术和艺术成就、体现社会伦理品位和等级观念的重要角色，加上其巧妙的力学结构和华丽的造型，被誉为中国建筑技艺之瑰宝。我们在北京故宫里、在佛山祖庙应灵牌坊下，都能看到这些古建筑的柱子上端与屋顶梁架之间，有一组组由方斗状和弯臂状的木构件错综复杂地叠架起来，像一朵朵绽开的莲花，支承住瓦顶飘开的出檐，这莲花似的木结构就是斗拱，在顺德则俗称为“莲花托”。
明清以来，除了高等级的殿宇外，斗拱在北方民间建筑已开始式微，倒是在岭南一隅的明清祠堂中，却仍能见到这古老的建筑文化符号。不过，到了清中叶以后，广府地区祠堂的斗拱，已基本失去了承重作用，成了纯粹的建筑装饰件。
何氏大宗祠头进门面采用的就是承重斗拱。3道硬木雕花弓梁把4根方石柱连接起来，除了柱顶上的4组斗拱，弓梁上施用于10组驼峰斗拱补作，这一共14组斗拱都是一斗三升三层，宛如14朵莲花，潇洒地承托着巍峨的3组出檐。前廊为抬梁式结构，其梁架、袱柱与檐柱上的弓梁、驼峰皆满雕花鸟瑞兽，与斗拱出檐配合得十分协调。从斗拱样式和雕刻风檐来看，头进的木构件应是清康熙四十九年（1710年）重修祠堂时的作品，也就是说，这些坳坳的雕梁画栋，已经历了近300年的风风雨雨。冲着这门楼，何氏大宗祠就值得一游。
（编辑：若谷）
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