近年来，通过自己的学习和思考，得出一个这样的观点: 人的学习水平，可以分成三个层次：一是了解事物的概念；二是了解事物之间的关系；三是了解事物发展变化的规律和系统。其实，掌握和运用好系统思维，对学习、思考和工作，很有价值，也很有帮助。
一、从概念入手还是从系统入手
今天我们的教育体系和思维方式是深受西方影响的，这是因为从晚清的洋务运动开始，到鸦片战争、五四运动及现代革命，我们在文化教育上所做的是否定传统、引进西学。西式教育逐步主导了中国教育。这种情况在改革开放后，更为明显。英美教育模式和知识体系，成为中国教育模仿学习的对象。尽管这种模仿还没有达到别人的教育水平。
西式的教育和思维方式，简单的说是从概念入手，从事物的对象开始，从现象到本质，从具体到抽象，然后通过分类、归纳、推理、分析、论证而得到结论，从而发现事物之间的规则和定律，于是产生了科学发明。西方科学思维的发展，应该是从古希腊的亚里士多德开始奠基，经过中世纪神学理论的过渡，最终在欧洲科学革命中定型和成熟，形成所谓的概念、分析、论证、实验的思维方式。可以说因为有古希腊文化为基础的形式逻辑，以及后来由于科学进步而提供的实验手段，使西方获得了人类历史上前所未有的科学成果。这些成果成为今天现代文明的主流。但是到了今天，这种分析、论证的线性思维方式，日益受到挑战。面对着日益复杂，充满辩证矛盾的社会问题，西式的线性思维，就变得捉襟见肘、应接不暇。
到了上世纪七十年代后，西方学者提出了“系统动力学”的概念，提出了“系统论”、“控制论”的理论体系，这些理论在八十年代影响到中国。到了九十年代中期，《第五项修炼》等书籍的出版，再次把系统思维的理论和应用提到十分突出的位置，并对中国产生广泛的影响。
然而，如果我们把眼光上溯到几千年前的中国文明，会惊喜的发现，其实系统思维这套东西，几千年前我们的祖先已经开始运用了。中国人认识世界，不是从单个事物开始，而是从整体系统开始的，尽管这种整体思维还是相当简单朴素的，但这种思维方式的结果使中国文明发展比西方来的早很多。中国人的智慧很早已经是举世无双。
那么，奥秘在哪里？
中国的文明，发源于大河流域，其广袤的土地资源，为农业发展提供了良好的条件。与农业关系最密切的自然是气候的变化。因此，农业文明发达的民族，他们的天文学一定很出色。苏米尔人是这样，古埃及人是这样，中国人也是这样。中国人的祖先(传说是伏羲氏)从天文地理的变化中，从日月交替四时循环中提出了阴阳八卦理论，通过阴阳变化、五行互动、八卦组合的独特方式，把握大自然和社会变化的规律。我们的祖先，是从系统整体辩证统一、循环互动变化无穷的宇宙观察中，建立了中国的哲学和认识论。此后阴阳八卦理论历经周文王、孔夫子的发展和整理，形成中国人思维的圣经——《易经》。
《易经》最可贵之处，并非是它对事物占卜的结果，而是它所运用的系统思维方式。从变化、组合、互动等关系中，形成关于自然界和社会关系的结论。因此，中国文明的早发优势，与中国人的系统思维息息相关。中国人在中医、农业以及行政体系的建设上，都创造了举世瞩目的文明成果。当然这种系统思维，毕竟是朴素而且简单，对系统的认识，主要是靠直觉、领悟和经验的验证，而非科学的实证。由于缺乏对具体事物精确而量化的认识，更无法抽象出事物之间的精确内在关系，所以这种系统思维有很大的局限性，它无法摆脱对事物的模糊认识，因为它不是真正意义的科学思维体系，也因为如此，中国缺乏真正意义上的科学发明。中国的四大发明，全部都集中在工艺上的发明，而并非科学的发明。
显而易见，比较中西方不同的思维方式，可以说，各有千秋。西方有形式逻辑、科学实证，中国有整体辩证的系统思维。如果用图形表达，西方是线性思维，中国是圆形思维。我猜想，人类将来的文明发展和思维的进步，有赖于两种文化的融合和两种思维的互补。反过来说，谁先做好两种思维的互补融合，谁将获得竞争的优势。
未完待续－
作者博客：蔡遥炘
（编辑：欧璇）
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