辛巳年初冬，吴佰如先生从美国携回新作，在顺德梁銶琚图书馆举办个人画展。借此机会，我前去采访他。他长得文静秀气，为人洒脱随和，一望而知是南国水乡哺育长大的。
吴佰如原籍顺德乐从水藤。他出身于一个华侨家庭，父亲雅好收藏名人字画，兄长九如（静山）、尹如（千山）又都是画坛高手，因此家里常有书画界朋友聚会。受家庭艺术氛围的熏陶，吴佰如自小就对美术很感兴趣。在广州读书时，他有幸认识了著名古文字学家容庚先生、雕塑家潘鹤先生和。书法家李曲斋先生。他们对吴佰如以后的艺术成长影响很大。在这些大师们的悉心教导下，吴佰如夜以继日，不玩不苟，打下了扎实的基础。
我向吴佰如请教如何学画，他说，学画如读书，首先要做一个杂家。各种风格、各种流派都要尽可能接触，扩大自己的视野，这样才能眼高，鉴别力高。绘画也不能只懂一门，要善于从不同的艺术大师中吸取精华，不断探索、浓缩。只学一人，没有资格成为一个真正的艺术家。吴佰如画画，正是以能者为师，古今中外的养分，他都去吸取。早期，他临摹了大量的古人名迹，手摹心读，体会和掌握古人的绘画技法。从董源、范宽到石谿、石涛、傅抱石；从林良到吴昌硕、潘天寿；从吴道子、任伯年到程十发、黄胄。无论是山水、花鸟还是人物，无一不以大家为师。师法古人，师法名家，长期浸淫于国画大家的艺术意境和氛围中，使吴佰如的画有着深厚的文化底蕴，形成了高古典雅的艺术格调。要成为一个出色的画家，不仅要师法古人，还要师法自然。正如北宋山水画家郭熙所说，对于自然造化、名山大川，要“饱游饫看，历历罗列于胸中”。吴佰如正是这样，历游名山大川，师法自然，让生活引发激情与灵感，创造出真正的艺术品。
吴佰如画山水，气势雄奇，云霞满纸；画花鸟，和谐清逸，意趣盎然。他最擅长的则是画人物。吴佰如的人物画，形神兼备，尤其着意于刻画人物的眼睛与神态。或坐或睡，或醒或醉，一喜一怒，一颦一笑，显得性格鲜明。人物的头部，往往刻画得很细致，而衣服则用洒脱简练的线条勾勒出来，甚至是用大写意的笔法涂抹而成。而在这勾勒涂抹之中，又造型准确，生动传神。衣纹肌理，与人物的性格特征相配合，绝非栩栩如生一词所能涵括。吴佰如对中国传统文化浸淫日久，故其笔下所画多古代人物。画古人并不容易，没有深厚的中国文化根基，没有对古代人物性格特征的深刻理解，没有纯熟的笔墨功夫，就不能使古代人物在宣纸上立体地突现出来，也就不能使观赏者产生共鸣，与画中人物同忧共乐。吴佰如的人物画，无论是“醉里挑灯看剑”的辛弃疾，还是“怒来无发亦冲冠”的钟馗；无论是赏菊的陶潜、出关的老子，还是牧羊的苏武、戏蟀的济公；还有那寻梅韵客、钓鱼老翁，高卧隐士、舞剑侠客，都能把握住人物的内心世界，将人物的精神面貌刻画得活灵活现，韵味无穷。1999年，吴佰如的作品《羲之爱鹅》参加国际金鹅大奖比赛，在一万三千余张中国画竞逐中脱颖而出，获得了这次大赛的金奖。
吴佰如的人物画，固然较多地受到任伯年等人的影响，但又绝不是他们的影子。他很注意博采众家之长，能从名家中化而出之。欣赏吴佰如的画，可以深切地感受到其画风的灵变与潇洒，无论是人物题材的选择，还是人物神态的刻画，无论是色彩的构成，还是线条的勾勒，都显得鲜活多变，洒脱酣畅，灵气逼人。色彩厚重而不滞，着墨轻淡而不薄。尤其是那些用大写意笔法挥写出来的人物形态与动作，更是元气淋漓，恣意奔放，从心所欲。
曾在广州市从事专业展览美术设计15年的吴佰如，对中国的传统文化兴趣很浓，扎根很深。移居美国后，又明显地受到西方现代画派的影响，吸取了西方现代画派的表现手法，在探索东西方美术融合的道路上迈出了可喜的步子。
1999年1月，吴佰如在顺德市梁銶琚图书馆举办了个人画展，那次画展给人的深刻印象就是其画风明显地受到西方印象派的影响。这是吴佰如尝试在绘画风格上进行变化。2001年11月，吴佰如又在市梁銶琚图书馆举办个人画展，这次画展在画风上又有了一次新的变化，就是用浓厚的现代画技法去表现古代人物形象。谈起这两次画风的变化，吴佰如兴致颇高。他说，要想在绘画史上作出一些真正的贡献，就必须跳出前人的窠臼，必须有自己独特的画风。他希望能在东西方艺术的有机融合上探索出一条可行的路子。在中国传统水墨画的基础上，结合西方现代画技法，增加色彩、光感和意念，不再走传统人物画固有的高古之路，更不提倡绘画古灵精怪的人物，而是力求创作出雅俗共赏的、行家与老百姓都一致认为是好的艺术品。
吴佰如为人谦逊好学，艺术胸襟阔大宽广，可以容纳得下各门各派。吴佰如说，我们要与古人比，不要与今人争；与古人比有志气，与今人争没出色。能纳百川，方能成大海。搞艺术的就更需要有这种大海的胸怀。
吴佰如1993年移居美国三藩市。在三藩市，他开办了一个“千峰堂”画廊，以充满东方特征的中国画艺术，吸引了一大批来自不同地区的艺术家。通过举办画展、授课讲学等活动，使三藩市的华人和外国人不断地加深对中国文化的认识，提高了中国文化的价值和地位。2001年3月，一群来自海内外的中国画家、书法家、篆刻家、易学家、摄影家、戏剧家等，在三藩市组织成立了“国际艺术家协会”，吴佰如以其才高不傲、诚挚待人的艺术家魅力，被一致推举为首届会长。吴佰如说，无论是开办“千峰堂”画廊，还是成立“国际艺术家协会”，都是为了弘扬中国文化，提高中国书画艺术的国际地位，为旅居海外的中国艺术家们提供一个可用武之地，也为中美文化交流贡献一分绵薄之力。
（编辑：大米）
