最近，小编在寻找资料的过程中，发现了另一种历史建筑，它有着相似的外观，却不是两者之一。
杏坛古朗村乡约。
那就是乡约，小编继续研究了之后才发现，这乡约厉害了，不仅指一种建筑，而且是一个机构，管辖以前民间的大部分事情。乡约又叫公约，也指由村民自动、自发地制订规约，处理众人生活中面临的治安、经济、社会、教育、礼俗等问题，所谓防奸伪相约束也。
“务宜父告诫其子，兄诫其弟，宗族乡党互相劝勉，毋结交匪类，藏匿奸歹。”一般来说，乡约有四大功能，一是德业相劝，二是过失相规，三是礼俗相交，四是患难相恤，这是乡约中最起码的要求。
《龙山乡志》之《乡约图说》载:“圣谕列于其上，宣教化大规模也。每月逢三，集约坐立以序，奖励以善，敬高年尊有德也。有过恶者紏之，有斗辩者解之。严劝惩，息争讼也。两楹竖立石碑纪功德传姓氏也。门首聚集壮练示整肃察奸匪也。右为西厅崇祀先贤垂典型，教思孝也。”考之顺德公约，维持社会秩序为其最大的功能。
嘉庆版《龙山乡志》之《乡约图说》。
诸乡皆有公约，剿贼则先诣约责保。“大率小村一，而大村则二，或三、四不等，各设小约，而统诸其村之总约。使额设之堡正陪，若乡正陪，分司其攻匪保良之事。人缺则乡族选而补于官，给以戳记执照。乾隆中，旧设者但谓之保正而已。嘉庆己巳，洋匪防撤，续查会匪，乃随堡乡而增设正陪焉。其聚族而居，数百户以上者，设族正，市镇所在，别设墟正。皆推古人保甲之遗意，官耳目所攸寄，视他县称便，然而选充实难其人矣！”
一个小村，一般有一个公约，一个大村，大约有二到四个不等，如南约、北约或东约、西约之类的，受村内总约的统制。公约，主要负责攻匪保良之事。约正是由乡族中选举出而报于官，官府发给戳记执照，持证上岗。而且，族里还设族正，市镇设墟正，专门负责社会治安问题。就顺德公约而言，有些也叫某某局的，设局长、局董、局员等人员管理，有点像今天的公安局。
杏坛高赞梁姓公约门额。
以江尾五堡联防公约作例子，据咸丰《顺德县志》载：江尾五堡联防公约设在上村鹤峰书院，咸丰五年（1855）制定治安管理办法，各乡选出丁壮，大乡五六十人，中等的乡三四十人，小乡一二十人，每乡指定防地，一乡有盗匪警报，各乡支援堵截，形成联防系统。
光绪三十二年（1906），贼匪气焰器张，堡绅订立五堡联防章程。一有号警，则齐齐响应，严堵来匪，包抄断其归路，搜索藏匿逃窜的贼匪。对于堡众则杜绝窝藏、勾引贼匪，如有窝藏、勾引则严加驱逐、严罚，对于堡众如果有打单（勒索）、截抢之行为，则严肃查办，并禁止销赃物。对于顽抗分子，严加罚治，对于举报匪踪、举报内外勾结、抓获贼匪、起获赃物、救获人质的、通风报信的则悬赏。如果在抓捕贼匪过程中，不幸毙命、受伤、致残以及被焚毁房屋的，则进行抚恤。对于贼匪听之任之，坐视不理，不施以援手，或者纵容贼匪为所欲为甚至包庇的，则立有惩罚办法。
事实上，公约的作用绝不仅仅是保良攻匪，还担负着防火防盗、断仲裁、调解地方纠纷等事务，勒北约夫廖公祠《本祠重修日并志》光绪十四年（1888）碑载:“以上各款（指开列的规条）倘胆敢藐抗，系我子孙，轻则革胙，另议罚，重则送官究治。系另房别姓人除罚外，另仰乡约处断，务破除情面决不徇情。”
勒流勒北约夫廖公祠《本祠重修日并志》。
传统乡村社会，百姓有了纠纷往往不愿求助官府，一打官司就要饱受差役欺诈勒索之类的，通常就在族里或乡约解决。如今有事就找警察，还有法律援助，无疑是社会巨大的进步。
来源：民间顺德
编辑：郭俏君
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