从晚明到有清一代，黄儒炳在顺德龙江是个家喻户晓的人物，连妇孺都晓得他是有血性的忠臣孝于。
儒炳字士明，龙江人。自幼聪颖，十岁能文，博闻强记。万历三十二年(1604)成进士，选庶吉士，授翰林院编修，累官至礼部侍郎、吏部侍郎兼侍读学士、纂修神宗光宗两朝实录副总裁。
说起来，还有一件趣事，儒炳少年时，村边有一间古庙，是村童们常常捉迷藏的地方。
一天，庙祝外出，回来时已过三更。他发现庙内石台上还有一小孩正在酣睡，细心一看，原来是儒炳与一班小朋友玩耍时疲倦睡着了。入夜，其他小孩散去，而儒炳却酣睡未醒。庙祝知儒炳是一个聪颖可爱的小孩，正值入夏，蚊子很多，心想这孩子肯定被蚊子咬遍全身了，立即点燃蜡烛，准备叫醒儒炳，好让他早点回家睡觉，免受蚊呐。蜡烛点亮，只见一团团的蚊子在儒炳的身边嗡嗡叫，但却没有只飞近他的身边。
惊愕之余，庙祝已深悟儒炳是非一般的人，将来必成大器，自此以后，对他更是另眼相看了。
而事实上正是如此。
儒炳出仕时，明王朝已近末造，皇帝昏庸，奸佞嚣张，黑暗腐败的政治，压得正直人士抬不起头来。但他不悲观遁世，亦不同流合污，而是执着地以儒学的传统精神作为安身立命的宗旨，存佞臣奸党的白眼底下，默默为织补朱明王朝的百孔千疮而尽心尽力。
他办事精明干练，注重实效。万历、天启之交，两度出主乡试，慧眼识人，经手甄拔的卢象升、王绩灿、陈组绶、华琪芳等举子，后来都成为一代重臣。他主持南京国子监期间，整肃散漫的机构，振兴废弛的制度，清查仓库账目，修葺房舍设备，编纂《南雍续忐》，刊刻二十一史，工作开展十分活跃，被上官同僚誉为“治才”。
但是，恶浊的时势，却不容他施展抱负，在仕途上，他受掣肘、受压抑远比放开手脚的机会来得多。而他刚正不阿的性格，在险恶的政治风浪中，也因此得到充分体现。这突出表现住他面对大是大非能坚守正义立场，不向以魏忠贤为首的“阉党”妥协：当天启皇帝打算直接授予宦官兵权，委任他们出任地方镇将时，儒炳接二连三上书谏阻，遭严旨斥责仍不退缩，继续坚持自己的主张；魏忠贤要安插亲信入吏部担任要职，他与尚书王绍徽坚决顶住，并相互勉励：“宁可杀头，也不把这个空缺奉送给他们！”
儒炳坪日处事待人，也一贯出以公心，不欺不罔，忠于职守。他力荐有才干而不为皇帝喜欢的邹元标，冒险营救触怒权奸的御史陈保泰；驳斥工部增收京城赋税充抵工役的提案，制定条规严加管束皇室不法庶宗；力劝广东封疆大吏迅速停止增榷全省杂税，制止葡萄牙人倒运粮食出口，倡议用和缓办法征收辽东军饷以舒缓民力；厉禁部属巧立名目损公自肥，拒收门生、番禺知县陈钟盛馈赠的田产，等等。他经受住来自不同方面的压力或诱惑，显示了公而忘私的峻洁风裁。
尽管如此，险恶的时势和猖獗的阉党，却使他越来越难以在朝廷立足。天启未年，他见魏忠贤集团暴虐到了无以复加的地步，在朝中已事无可为，只好怀着悲愤心情，辞官归里奉母。到乡个把月，母亲病逝，触起他难以抑止的哀痛，亦一恸成病，药石无灵，终至不起，时年五十八岁。
儒炳在朝刚强果敢，面对亲朋却笃重情义，温情体贴。
特别对于嫌路远俗殊小愿随官就养的母亲，总是长年累月牵肠挂肚，每次问乡，都终日侍奉，多方宽慰。辞官归里后，更是亲喂汤药，极尽孝心。对乡居的两个弟弟及一群侄子，也关怀备至，时常分俸接济他们。因而，乡人都称道儒炳任朝为忠臣，住家为孝子，是表里如一年正人君子。
儒炳一生好学，长于文史，著有《影木轩诗集》、《史概》、《读书漫录》、《大明律集解》。
来源：《龙江历史故事》、《顺德历史人物》、《龙江千年回眸》
编辑：黄青
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