为生活漂洋过海，细说第一批顺德华侨的沧桑岁月

顺德是有名的侨乡，据说顺德华侨数量超百万之巨，他们为祖国抗战和顺德近代的发展作出了不可磨灭的贡献。

　　顺德人侨居外国，细究之下，实始于东涌都冲鹤堡黄萧养起义兵败。

当时的华侨证

顺德的第一批华侨

　　1449年，明正统年间，南海鹤冲堡（今顺德勒流）人黄萧养起义，响应者众，队伍很快扩充到十多万人。但起义很快被镇压，明朝廷对起义者进行大范围的搜捕，因为支持起义，水藤乡的一群乡民和义兵只好冒险乘船出海，沿南中国海边缘航行，辗转到了印度一带，靠出卖劳动力为生并在当地繁衍生息。这就是顺德的第一批华侨。

　　顺德人早期侨居外国与港澳，原因各异，诸如从事海外贸易、避祸与逃难，但最根本原因是出外谋生。 到了近代，太平天国农民起义，大批顺德青年农民加入，天京沦陷后，他们虽然回了家乡，也逃不过清军的追捕，只好亡命海外。

　　也正在此时，美国加利福利亚、科罗拉多、内华达等地方先后发现金矿，被追捕的、迫于生计的、怀揣着发财梦的顺德人，也纷纷到了美洲一带谋生。

当时下南洋的情景

　　也有被西方殖民主义者拐骗出国的劳工，俗称“卖猪仔”。那些搭乘“三支桅”、“大眼鸡”帆船的人们，像牲口一样拥挤在统舱里，除了要忍受极其恶劣的生存环境，还要冒着被大浪打翻船丧命的危险，九死一生。

　　除了这些情况以外，还有相当数量的“过埠姑婆”。20世纪30年代，受世界性经济萧条的影响，缫丝业开始衰落，大批缫丝女工失业。为了生计，她们很多到了广州、香港、东南亚一带做家庭佣工，凭借着顺德人出色的厨艺和聪敏勤劳的精神在当地有了一席之地。

　　据不完全统计，当时仅仅在南洋一带就有2300多人。到了日本侵华、顺德沦陷，出国避难的顺德人就更多了，据说那时候马达加斯加有华侨3000多人，顺德藉的就占了80%。

　　人生地不熟，祖国孱弱不堪，给他们能提供的支持基本为零，尤其是中国半封建半殖民地时期，还要备受歧视，生活之艰辛可想而知。他们从事的大多是当地最危险、最低贱、工资最微薄的工作，生活得不到保障的同时，一不小心就客死异乡。

　　然而，他们还是顽强地生存下来了，有的甚至发家致富、成为当地备受尊重的成功人士。在抗战时期，他们还不遗余力地支持国家抗战，在解放后放弃国外优渥的生活支持国家的建设......他们谱写了无数可歌可泣的乐章，理应受到我们每个人的尊重。

　　中华人民共和国成立后，顺德人出国数量大为减少。随后，因政策放开，升学移民、技术移民、投资移民等增多，至今顺德有华侨逾15万，港澳台湾同胞逾37万人，分布在50多个国家和地区。

　　纵观延续数百年的移民历史，先行的探索者，在异国艰难拼搏，继而深耕细作，繁衍生息。他们当下的安居乐业成了后来者的依靠，而先前奋斗外洋继而衣锦还乡光宗耀祖的成功故事，更成为后辈们对外洋趋之若鹜，万难不辞，前赴后继的巨大动力。而今，一代代侨胞，散落于世界各地。他们用勤奋与智慧，坚持与不懈，写下一页页艰苦创业与自强不息的壮丽篇章。

来源|顺德档案馆苏惠峰、《水乡寻源》劳联英

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编辑|方外