慧眼识英雄，第一批留美幼童梁敦彦

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　　梁敦彦（1857－1924）广东顺德人，1856年出生，字崧生。祖父梁振邦曾在香港西环行医，父文瑞公在南洋做过生意。由于家庭的影响，梁敦彦少时就会英语，后考入香港中央书院（由英国人创办，皇仁书院前身）就读。

　　1873年，梁敦彦作为清政府首批留美幼童之一（被挑选出来的30名少年，除梁敦彦，还有后来全国知名的詹天佑、唐绍仪、周寿臣等），随容闳及清政府指派的监督陈兰彬来到美国东海岸的康州哈特佛郡。清政府在这里设立了留美教育局，先聘请了一些中文教习，教导这批少年学中文，读孝经，以免忘本。几年后，这批学童分批升入当地的中学，再依次考进耶鲁大学。这批留美学生多数攻读工程及法律，除学业优秀外，都喜爱体育运动。梁敦彦也不例外，在耶鲁大学学法律，长于棒球。这批留美学生入大学后为了行动方便，便都剪了长辫，改着西装。这引起了监督陈兰彬的不满，他屡屡上书清廷，述说容闳及留学生的不是，加之1881年美国政府反对中国留学生入陆军及海军学校，李鸿章以其背弃1868年两国条约，要撤回全部留学生。1881年夏全部遣返回国，当时只有詹天佑正式大学毕业，因他读工程，只需3年。而梁敦彦尚差一年毕业，无奈只有返国。

　　回国后，历任汉阳海关道、天津海关道、外务部尚书、外务部大臣等职。民国成立后，任北京政府交通总长。1924年5月10日在天津病逝。

　　担保举荐“中国铁路之父”

　　1904年，梁敦彦出任天津海关道台，不久兼任京奉铁路总办。就在这时，列强均想在中国扩张自己的势力，英国建议清政府修建从北京到张家口的铁路，俄国及日本也想插手这条干线的修筑。梁敦彦得知后，连忙向袁世凯及清政府进言：这条铁路将是京城通往内外蒙古的唯一要道，万不能叫外国插手。当时，梁敦彦以人身担保举荐了留美同学詹天佑。詹天佑同为第一批留美幼童，更是30人中唯一取得毕业证的，他从耶鲁大学土木工程系毕业。这一建议，既促成了中国第一条自主设计和建造的铁路——京张铁路，也成就了詹天佑“中国铁路之父”“中国近代工程之父”的历史地位。

　　力促用“庚子赔款”办学

　　“清芬挺秀，华夏增辉”，水清木华近百载的清华大学已成为中国乃至世界最著名的高等学府之一。有谁知道，她的创办竟和顺德人梁敦彦有着一段不解之缘！光绪三十年至三十一年间(1904-1905)，美国政府因“所收庚子赔款原属过多”，决定退还部分，徐世昌主张用此款开发东北，袁世凯主张用于实业，而时任清政府外务部右侍郎的梁敦彦则力主开办学堂。梁敦彦的主张恰好与美国政府计划一致，1908年，他代表清政府与美国签约，中国自1909年起每年选派100名留学生赴美学习，直至1940年。根据中美协议，清政府成立了“游美学务处”，梁敦彦还推荐同为第一批留美幼童的唐国安主持赴美留学事宜，唐国安也成为清华大学第一任校长。