《欧·亨利短篇小说精选》：美国幽默的生活

□平淡是真

　　欧·亨利（1862-1910），美国短篇小说家。原名威廉·西德尼·波特。美国最著名的短篇小说家之一，曾被评论界誉为“曼哈顿桂冠散文作家”和“美国现代短篇小说之父”。

　　他出身于美国北卡罗来纳州格林斯波罗镇一个乡镇医师家庭。他的一生富于传奇性。他3岁丧母，父亲无力抚养子女，波特童年时只得寄人篱下，饱受歧视，遍尝艰辛。当过药房学徒、牧牛人、会计员、土地局办事员、新闻记者、银行出纳员。当银行出纳员时，因银行短缺了一笔现金，为避免审讯，离家流亡中美的洪都拉斯。后因回家探视病危的妻子被捕入狱（判刑5年），他在狱中因表现良好，并在监狱医务室任药剂师（后来提前2年获释），因而有机会听到犯人讲的各种各样离奇古怪的故事，这丰富了他的创作素材。他在银行工作时，曾有过写作的经历，担任监狱医务室的药剂师后开始认真写作。1901年提前获释后，迁居纽约，专门从事写作。

　　欧·亨利善于描写美国社会尤其是纽约百姓的生活。欧·亨利一生写了300多篇短篇小说，大部分反映了下层人物辛酸而又滑稽的生活。这些作品以其幽默的生活情趣，“含泪微笑”的风格被誉为“美国生活的幽默百科全书”。他的作品往往有一个突出的艺术特点一一出人意料的结局，故事奇特又耐人寻味，情节动人而笔触细腻，语言丰富又朴实含蓄，这些特点使他的许多作品他的作品构思新颖，语言诙谐，结局常常出人意外；又因描写了众多的人物，富于生活情趣，被誉为“美国生活的幽默百科全书”。代表作有小说集《白菜与国王》、《四百万》、《命运之路》等。其中一些名篇如《爱的牺牲》、《警察与赞美诗》、《带家具出租的房间》、《麦琪的礼物》、《最后一片藤叶》等使他获得了世界声誉。

　　欧·亨利是世界著名敌小说家。他的创作紧随莫泊桑和契诃夫之后，而又独树一帜。他的作品有“美国生活的百科全书”之誉。

　　读一读这类名家作品，你是可以从中得到许多教益的。长篇自有长篇的好处，短篇则可以让初学写作者以更多的启示：因为是短篇，阅读时间不会太长，适于处于竞争社会中而又爱好文学的读者俯全篇主旨，学习大家是如何在社会生活中提炼素材的能力，如何以小见大的表现社会，从一滴水中领略太阳的光辉。深入的读，深入的领悟，你会更好的把握作品的主旨。其实长篇也就是无数短篇的集合，多读短篇，学会提炼素材，学会表现手法，积以时日，自有善果。