龙舟说唱兴衰

　　“龙舟说唱”是一种民间说唱艺术。起源于清代，20世纪50年代前流行于县境及广州方言地区，以顺德腔为正宗。

　　据记载，“龙舟说唱”始于清乾隆年间，一原籍顺德龙江乡的破落子弟首创了这种说唱体的“龙舟歌”。当年此人因为家境贫寒，到广州考举人又没能考上，只好慢慢从粤剧当中学会一些调子，糅合了一些其他曲艺的特色，创造出龙舟歌来，四处卖艺传唱。艺人多在茶楼，乡渡和分村大榕树下卖唱。手持一具木雕小龙船作道具，胸前持小锣小鼓。边唱边敲，内容多为谐趣故事及平安祝颂语 。辛亥革命和抗日战争时期，“龙舟”被应用于社会宣传，艺人所编写的反清、抗日及控诉“三害”（吸毒、赌博、嫖妓）等长篇唱词，产生广泛的社会影响。

　　目前，“唱龙舟”已有260多年历史了。到临近解放的时候，一些艺人组成了约40人的“顺德龙舟粤剧团”，到各地去“唱龙舟”并以此谋生。当时引起了很大的反响。1954年剧团解散后，“唱龙舟”的艺人各自活动，但还是可以赚到一些钱。“文革”的时候，该活动被禁止了，到现在还健在的会“唱龙舟”的人已经不多了。

　　顺德杏坛镇的“龙舟说唱”保存得较好，如今，龙舟说唱已是国家级非物质文化遗产，而这一国家级非物质文化遗产的惟一传承人系70多岁的尤学尧。

　　尤学尧说，初始时学龙舟说唱的人很少，因为这不是个体面的行当，比乞丐好不了多少。当年穷人沿街或上门讨饭时，会编一些恭喜祝福的唱词，在喜庆的日子里挨家挨户“唱龙舟”，主人为图吉利，便会封点利是。不过，正因为“唱龙舟”可获得一点微薄的收入，才不断有人加入这一队伍；逢年过节或者遇到嫁娶、乔迁等喜事时，人们也会请“龙舟公”唱曲助兴。

　　如今，顺德人大部分时间是在演出的场合才欣赏到说唱龙舟，随着时代的发展，龙舟歌助兴的功能也在渐渐地淡化。